Die Relegation bringt am Ende einer Saison noch einmal viel Dramatik und Spannung sowie zwei Sieger:
Der 1. FC Kaiserslautern (gegen Dynamo Dresden), sowie der VfB Oldenburg (gegen BFC Dynamo) haben sich die letzten Plätze in der 2. Bundesliga und 3. Liga gesichert.
Am Ende jeder Saison steigen aus der Bundesliga bzw. der 2. Bundesliga jeweils der Tabellenletzte und der Tabellenvorletzte in die 2. Bundesliga bzw. in die 3. Liga ab. Zwischen dem Drittletzten der Bundesliga und dem Drittplatzierten der 2. Bundesliga sowie zwischen dem Drittletzten der 2. Bundesliga und dem Drittplatzierten der 3. Liga finden jeweils zwei Relegationsspiele gegen den Abstieg aus der Bundesliga bzw. 2. Bundesliga bzw. um den Aufstieg in die Bundesliga bzw. 2. Bundesliga statt.
Die Relegationsspiele werden nach dem in K.O.-Spielen der europäischen Club-Wettbewerbe üblichen Modus ausgetragen (sog. „Europapokalsystem“), d.h. die Teilnehmer treten in einem Hin- und einem Rückspiel gegeneinander an. Das Heimrecht im Rückspiel besitzt der Club, der gemäß dem Spielplan der abgelaufenen Spielzeit weniger spielfreie Tage vor dem Hinspiel hatte.
Seit der Wiedereinführung der Relegationsspiele zur Saison 2008/09 gibt es, wie in früheren Regelungen bis 1991 vorgesehen, kein drittes Entscheidungsspiel mehr. Da die Relegationsspiele gemäß DFL-Spielordnung als Hin- und Rückspiel entsprechend den Bestimmungen der UEFA-Clubwettbewerbe ausgetragen werden, die für die Austragung von Spielen im K.-O.-System gelten, gilt – wie im Europapokal – auch in der Relegation ab der Saison 2021/22 die Auswärtstorregel nicht mehr. Bei gleicher Trefferanzahl nach Hin- und Rückspiel wird das Rückspiel um zwei Mal 15 Minuten verlängert. Fallen in der Verlängerung keine Tore, wird der Sieger in einem Elfmeterschießen bestimmt.
Der Gewinner der Relegationsspiele ist sportlich qualifiziert für die Bundesliga bzw. die 2. Bundesliga, der Verlierer für die 2. Bundesliga bzw. die 3.Liga. Die Spieltermine zwischen den Clubs der Bundesliga und der 2. Bundesliga bestimmt der DFL e.V., die Spieltermine zwischen den Clubs der 2. Bundesliga und der 3. Liga legt der DFL e.V. in Abstimmung mit dem DFB fest. Im Übrigen regeln sich der Abstieg aus der 2. Bundesliga und der Aufstieg in die 2. Bundesliga nach §§ 46, 54 und 55 der DFB-Spielordnung.
Die Bundesliga-Relegation seit 2009 im Überblick
Der Sieger der Duelle ist jeweils fett geschrieben.
2009: 1. FC Nürnberg – Energie Cottbus 3:0 / 2:0
2010: FC Augsburg – 1. FC Nürnberg 0:1 / 0:2
2011: VfL Bochum – Borussia Mönchengladbach 0:1 / 1:1
2012: Fortuna Düsseldorf – Hertha BSC 2:1 / 2:2
2013: 1. FC Kaiserslautern – TSG Hoffenheim 1:3 / 1:2
2014: SpVgg Greuther Fürth – Hamburger SV 0:0 / 1:1
2015: Karlsruher SC – Hamburger SV 1:1 / 1:2 n. V.
2016: 1. FC Nürnberg – Eintracht Frankfurt 1:1 / 0:1
2017: Eintracht Braunschweig – VfL Wolfsburg 0:1 / 0:1
2018: Holstein Kiel - VfL Wolfsburg 1:3 / 0:1
2019: 1. FC Union Berlin - VfB Stuttgart 2:2 / 0:0
2020: 1. FC Heidenheim - SV Werder Bremen 0:0 / 2:2
2021: Holstein Kiel - 1. FC Köln 1:0 / 1:5
2022: Hamburger SV - Hertha BSC 1:0 / 0:2
Alle Relegationsspiele zwischen der 2. und 3. Bundesliga seit 2009
Der Sieger der Duelle ist jeweils fett geschrieben.
| Saison | Zweitligist | Drittligist | Hinspiel | Rückspiel | Gesamt |
|---|---|---|---|---|---|
| 2008/2009 | VfL Osnabrück | SC Paderborn 07 | 0:1 | 0:1 | 0:2 |
| 2009/2010 | Hansa Rostock | FC Ingolstadt | 0:1 | 0:2 | 0:3 |
| 2010/2011 | VfL Osnabrück | Dynamo Dresden | 1:1 | 1:3 n. V. | 2:4 |
| 2011/2012 | Karlsruher SC | SSV Jahn Regensburg | 1:1 | 2:2 | 3:3 |
| 2012/2013 | Dynamo Dresden | VfL Osnabrück | 0:1 | 2:0 | 2:1 |
| 2013/2014 | Arminia Bielefeld | SV Darmstadt 98 | 3:1 | 2:4 | 5:5 |
| 2014/2015 | TSV 1860 München | Holstein Kiel | 0:0 | 2:1 | 2:1 |
| 2015/2016 | MSV Duisburg | Würzburger Kickers | 0:2 | 1:2 | 1:4 |
| 2016/2017 | TSV 1860 München | SSV Jahn Regensburg | 1:1 | 0:2 | 1:3 |
| 2017/2018 | FC Erzgebirge Aue | Karlsruher SC | 0:0 | 3:1 | 3:1 |
| 2018/2019 | FC Ingolstadt 04 | SV Wehen Wiesbaden | 2:1 | 2:3 | 4:4 |
| 2019/2020 | 1. FC Nürnberg | FC Ingolstadt 04 | 2:0 | 3:1 | 3:3 |
| 2020/2021 | VfL Osnabrück | FC Ingolstadt 04 | 3:1 | 0:3 | 3:4 |
| 2021/2022 | Dynamo Dresden | 1. FC Kaiserslautern | 0:0 | 0:2 | 0:2 |
Die beiden Relegationsspiele bestreiten der Sechzehnte der 2. Bundesliga 2021/22 (Dynamo Dresden) und die drittbeste Mannschaft der 3. Liga (1. FC Kaiserslautern). Die Auswärtstorregel kommt nicht mehr zur Anwendung.
Wie Dynamo bekannt gab, waren die rund 30.000 Tickets für die Partie am 24. Mai (20:30 Uhr/Sat1) innerhalb von eineinhalb Tagen ausverkauft. Die aktive Fanszene in Dresden hat alle Ticketinhaber für beide Spiele dazu aufgerufen, in gelber Kleidung in die Stadien zu kommen, um somit auch optisch die Gemeinschaft zu symbolisieren.
2. Liga | ||||
14. Platz | 15. Platz | 16. Platz | 17. Platz | 18. Platz |
 |  |  |  |  |
41 Punkte | 40 Punkte | 32 Punkte | 26 Punkte | 21 Punkte |
Dynamo Dresden steigt ab  | ||||
Gesamt-Ergebnis 0:2 | ||||
 1. FC Kaiserslautern steigt auf | ||||
78 Punkte | 64 Punkte | 63 Punkte | 61 Punkte | 60 Punkte |
 |  |  |  |  |
1. Platz | 2. Platz | 3. Platz | 4. Platz | 5. Platz |
3. Liga |
Die Relegations-Spiele zum Nachlesen
Gemäß dem Beschluss des DFB-Bundestages im September 2019 stehen die Meister der Regionalligen Südwest und West als Direktaufsteiger in die 3. Liga 2022/23 fest. Als dritter Direktaufsteiger kommt diesmal der Meister der Regionalliga Bayern hinzu. Demzufolge wird der vierte Aufsteiger zwischen den Meistern der Regionalligen Nord und Nordost ermittelt.
| Mannschaften | Ligen |
|---|---|
 SV 07 Elversberg | Meister Regionalliga Südwest |
 Rot-Weiss Essen | Meister Regionalliga West |
 SpVgg Bayreuth | Meister Regionalliga Bayern |
Das Hinspiel fand am 28. Mai beim Nordost-Vertreter statt. Das Rückspiel ist am 4. Juni im Norden. Erstmals wird ab dieser Saison die Auswärtstorregel nicht mehr angewendet. Stattdessen wird bei jeglicher Torgleichheit zwischen Hin- und Rückspiel eine Verlängerung ausgetragen. Sollten in dieser Verlängerung gleich viele oder keine Tore fallen, folgt das Elfmeterschießen.
VfB Oldenburg hat zwar das Rückspiel verloren, kann sich aber durch den 2:0 Auswärtssieg in Berlin für die 3.Liga qualifizieren.
| Gesamt | Hinspiel | Rückspiel | ||
|---|---|---|---|---|
BFC Dynamo  (Meister Nordost) | 2:3 |  VfB Oldenburg(Meister Nord) | 0:2 (0:1) | 2:1 (1:1) |
